El Ministerio de Medio Ambiente reveló el último inventario de humedales que da una actualización a la documentación fijada en 2015. Del total de estos ecosistemas en el país, más de 500 mil hectáreas se ubican dentro de los límites urbanos.
Claudia SotoHace 22 horas
De acuerdo a la Perspectiva Mundial de Humedales publicada en el sitio web del Convenio de Ramsar, desde el año 1700 a la fecha se ha perdido hasta el 87% de estos ecosistemas acuáticos en todo el planeta. Según se explica, se pierden humedales tres veces más rápido que bosques naturales.
A causa de esto, las especies que dependen de los humedales están en grave declive: desde 1970 se han visto afectadas el 81% de las especies en humedales continentales y el 36% en humedales costeros y marinos.
Aunque algunas veces pueden ser vistos como sitios eriazos, lo cierto es que los humedales cumplen un rol fundamental en la vida de los seres humanos. Estos ecosistemas acuáticos -que además poseen una enorme biodiversidad- tienen una multiplicidad de funciones y son cruciales para la lucha contra el cambio climático. Entre otras cosas, actúan como esponjas naturales absorbiendo precipitaciones reduciendo las crecidas de ríos y arroyos y retrasando, así, la aparición de sequías; contribuyen a regular inundaciones; son filtros naturales que depuran el agua de contaminantes, al tiempo que almacenan, reciclan y procesan nutrientes; acumulan el 30% del carbono generado por el planeta y capturan 12 veces más CO2 que las selvas.
Por este motivo su conservación es crucial y debe ser prioritaria.
Pese a su importancia, sin embargo, son altamente vulnerables a factores vinculados al cambio climático como también a amenazas físicas (extracción del caudal de agua y procesos de relleno), químicas (descarga de residuos líquidos) y biológicas (depredadores domésticos no controlados e introducción de especies exóticas). Y si bien los factores de deterioro de humedales son múltiples, la historia de la pérdida de estos generalmente se asocia a procesos de expansión de la población humana y al desarrollo inmobiliario, entre otras acciones.
Los humedales solo cubren alrededor de 12 millones de Km2 en el planeta y proporcionan el 40% de los servicios ecosistémicos que contribuyen al bienestar de las poblaciones locales. No obstante, su degradación se ha mantenido por mucho tiempo. Durante el siglo XX e inicios del XXI, la pérdida de humedales aumentó significativamente en una tasa del 64% al 71%. En Chile, la tendencia es similar a la mundial.
Los humedales en Chile se caracterizan por su singularidad, belleza y fragilidad. Las variadas condiciones climáticas y geológicas del país permiten la existencia de más de 20 tipos de humedales, los cuales prestan servicios ecosistémicos esenciales a las comunidades locales y son sistemas claves la aumentar la resiliencia al cambio climático de estos territorios.
Pero hasta ahora la información actualizada sobre la extensión de estos ecosistemas en el país era incompleta.
